| 西部片：美国文明的神话 |
| 2007年11月5日11:26 不详 |
一、西部片的源头
美国西部曾经是一块广袤而又充满蛮荒气息的土地，同时也是美国神话和精神的象征。从当年的淘金热、牛仔、大篷车队到今天名扬世界的著名赌城拉斯维加斯、阳光明媚的加里福尼亚以及群星灿烂的好莱坞，美国的西部开发史与独立战争、南北战争一样成为美国历史上一段重要的史实。
对这一时期故事的描绘很早就出现在文学作品中，作为美国电影中最具有独特性和类型特征的片种之一的西部片，便演绎的是美国的这样一段历史：19 世纪下半叶,由于西部发现金矿,美国东北部居民大量涌入西部荒原,促使西部经济繁荣发达,但由于法制不健全,强盗歹徒横行,再加上印第安人的反抗,使得移民不得不用枪杆子来保护自己的利益,因此就产生了大量火爆浪漫的故事。西部片是好莱坞类型片中最能代表美国文化和价值观念的片种，按美国人自己的说法：西部片比其他任何类型片都更能使美国的文化历史具体化，和帮助形成美国自己的形象。
西部片的出现最早可以追溯到1903 年鲍特拍摄的只有20 多分钟的美国第一部故事片《火车大劫案》,影片中已经包含了不少西部片的重要元素。早期的西部片具有某些警匪片的特性,但是更为主要的是展示19 世纪美国中西部的风光和法外生活。西部片真正完形的标志是1924 年分别由詹姆斯?;克鲁兹和约翰?;福特拍摄的《篷车》和《铁骑》。
二、西部片的发展
1927年西部片曾一度低落，因为有声片出现了。西部片以外部动作冲突见长，更适宜于默片，在以音乐对白为主的有声片面前茫然不知所措，当它吸收了有声片的营养之后又很快兴旺起来。从此之后，西部片在美国基本保持了长盛不衰的局面。比如在西部片不景气的1946和1952年，它的产量也接近90部，分别占当年美国影片总数的24％和27％。
西部片在自身的发展中也经历了一些演化，美国学者把其分为经典西部片、成年西部片、心理西部片三个阶段。
经典西部片是指1903—1939年期间的西部片。这一时期是西部片样式产生、形成和完善的时期。根据打斗形式不同，又可分为“叮叮叮”西部片（主要是指在荒原干硬的地面打斗）；“咣咣咣”西部片（主要指车辆马匹的追逐种打斗）；“啾啾啾”西部片（主要是指围绕抢劫小火车而进行的打斗）。代表作是约翰?;福特1939年拍摄的《关山飞渡》。
成年西部片是指40年代到50年代末的西部片，这一时期的西部片反映社会生活逐步深入的时期。比较知名的影片有：1940年弗?惠勒的《草莽英雄》，1941年约翰?福特的《青山翠谷》，1943年威廉?韦尔曼的《黄牛惨案》，1946年金?维多的《太阳浴血记》，1948年霍华德?霍克斯的《红河谷》，1956年约翰?福特的《搜索者》等诸多影片，其中代表作是弗莱德齐?纳曼1952年拍摄的《正午》。
心理西部片指60年代初到70年代初的西部片，这一时期的西部片是影片人物非英雄化时期。比较经典的有1961年约翰?福特的《二军曹》，1962年马歇尔?哈沙惠的《西部征服记》，1964年弗莱德?齐纳曼的《复仇之日终于到来》。60年到中期以后的西部片，不仅人物形象有了新的内容，而且所反映的社会生活也扩大到了放牧以外的范围。影响较大的有：1965年约翰?休斯顿的《沙漠商队的足迹》，1969年萨姆?佩金帕的《一伙亡命徒》和1970年阿瑟?佩恩的《小大人》。
三、西部片各阶段的特点
从西部片的特征上看，经典西部片的内容范围，既有表现性格特征始终如一、行动迅速的牛仔如何同镇长、强盗相对抗，也有反映拓荒者如何驱赶印第安人、如何铺铁路、寻金矿、发展畜牧业。其题材的一般倾向是把印第安人塑造成杀人越货、不让白人安生的凶神恶煞，尽情歌颂白人在向荒芜偏僻的新区进军时所建立的丰功伟绩。情节则严格遵循这样一个程式：善良的白人移民在向西挺进中，遭到粗野剽悍的印第安人的袭击，一个扶弱凌强的标准硬汉见义勇为、不畏艰险，凭借一支枪、一匹马，在深山峡谷机智勇敢地与对方展开恶斗。经过一场场跟踪追击、一阵阵激烈枪战终于消灭歹徒、解除危机，从而体现其不可动摇的思想主题——善必胜恶。由于深受动作情节剧的影响，经典西部片的焦点主要放在可视性的外部动作冲突上。不论是矛盾的交织解决，还是事件的发展与高潮，抑或是人物的动机与行为、目标与愿望都紧紧地系在这种动作冲突的线性进行中。这种冲突对剧情发展作用很大，具有强烈的进攻性与急促性，但是对这种冲突的缘起和必然性却重视不够，在冲突前没有一个矛盾充分酝酿的过程，而是一开场就正面表现一个必然要靠动作完成的事件结局，而这种结局的完成往往是大团圆式的。
到了50年代初，也就是成年西部片时期,日益恐怖的政治高压政策是美国人对现实和美国历史有了比较清醒的认识。于是西部片减少了神话色彩，丧失了理想色彩，很少歌颂过去那种能体现官方观点的西部英雄及其创造的英雄业绩。相反由对英雄业绩的歌颂转入对社会不平的控诉，转入对资本主义进程中残暴的资本势力的暴露，并带有一定的悲壮气氛。这一时期的英雄仍然是具有西部风格的通过暴力表现出来的鲜明形象，但目光已不再是拓荒而是转向寻求个人价值了。成年西部片的另一个变化就是对印第安人的态度有了重大转变，从歌颂白人的武力进攻转为歌颂印第安人的英勇抵抗，从厌恶印第安人的风俗转为厌恶东部社会的文明，用展示白人行动的最终孤独来表达对印第安人的同情，这在《搜索者》中体现得最为明显。
其次经典西部片在表现动作冲突时，已经开始注意人物的心理动机，焦点也不全集中在打斗上，在一些影片中打斗成为背景，或者有打斗但也有前期的酝酿过程。再加上受家庭情节剧的影响，成年西部片的情节也有了一些变化，他常常设计这样一个场景：广阔的荒原上有一座木房子，居住着生活俭朴、耕作勤劳动一对夫妇，还有一个孩子。某天，一群匪徒骑马前来要霸占他们的房子和土地，这时一位西部英雄骑马奔来在他们家住下。这位英雄在帮助他们消除外患时，这个家庭也要受到威胁。因为西部英雄对家庭主妇也很有吸引力，家庭主妇也很得英雄爱慕。虽然浪漫，但两人最终还得分道扬镳，因为他们不属于一个世界。于是在结尾往往是英雄空抱遗憾、依依惜别。这和经典西部片的大团圆结局已大不相同。
心理西部片则是以反英雄的姿态出现，这一时期的主人公多半是悲观厌世，找不到出路而滥用暴力或以武力寻求色情刺激的人物。成年西部片中的的人物表征符号：如戴白色礼帽的英雄豪杰，戴黑色礼帽的强盗匪徒，浅黄色头发的端庄淑女，黑色头发的淫荡之妇在心理片中都有所改变，但“广阔的荒原，人们骑上马自由驰骋”的视觉形象仍得到保留。片中对印第安人的态度又有了新的变化。有历史知识的人都知道美国的西部开发史是一部印第安人的血泪史，但经典的西部片却对白人对印第安人的种族灭绝提供了辩护。而在60年代美国社会分崩离析，美国人对美国制度失去了信心，于是导致反传统的社会潮流，出现了《小大人》这样的影片，它是西部片的一个分水岭，是民权运动带来的对印第安人和黑人社会态度的变化。在这个意义上讲，近年的《与狼共舞》则是一个倒退，因为它是带着白人至上的恩赐的、拯救的态度来对待印第安人的。
四、西部片“不死”的原因
类型电影是一种有着基本固定的环境背景，大体上环环相因的情节套式和固定不变的人物图谱的电影类型。题材陈旧、人物极端或明显的类型化、场景固定在加上一套令人百看不厌的形象图谱和故事模式，使差不多任何一种类型片都不可能长期称雄影坛。但好莱坞类型片之所以能不断死而复生，又在于这套程式化的程序很符合特定口味观众的心理期待。更重要的是，这些长期形成的环境、故事和人物类型模式都被注入特定的文化内涵，而这才是类型片长期立足影坛的内在原因。
一种类型电影之所以不断重复和延续，在于它主题中总是包含着一种永恒性的东西，同时也是不可解决的文化或社会的冲突：如社会与个人、生与死、爱与恨、文明与自然等。类型电影正是这种永远不可解决的冲突的不断“重演”。就西部片而言，那辽阔荒凉的西部原野代表了一个充满希望的世界，它不但以地下埋藏的巨大金矿而意味着财富和成功的保证，更以其未驯化的性格成为生存在那里的居民自由和潜能的表示，同时也是野蛮和未开化的象征。在西部片中，作为美国西部开发的神话，它所表现的一个基本冲突是野蛮和文明的对立。它在影片中具体表现为白人移民、牛仔、美国边疆骑警与西部蛮荒的自然条件以及生活在那里的土著居民印第安人的冲突。这种文明与野蛮的冲突往往成为故事的一个支点，即使是在《关山飞渡》这部以表现文明社会内部冲突为主的电影中，也少不了这样经典的镜头：头插羽毛的印第安人占在突兀的山崖，以一种极具威胁的视觉形象俯视着从山谷中经过的大篷车，然后呼啸着发动袭击，而英姿飒爽的边疆骑警总是在最后一分钟赶到，解救出受到袭击的和平居民。
西部片的另一种冲突是文明内部个人与社会秩序的对立，具体表现为文明社会内部歹徒与居民、小镇上的警长与行侠仗义的牛仔之间的斗争，最后的结果自然是正义战胜邪恶，并在西部边疆建立法律秩序，如西部经典片中的《正午》和《原野奇侠》。
西部片的主题也随社会意识形态在不断的修正或调整，如80年代的《与狼共舞》讲述的就是一个反传统的西部故事：独自驻守在西部的白人军官在与印第安人的接触中，从最初的戒备、猜疑，逐步发展为与他们建立深厚的友谊，到最后的脱下军装加入印第安人的部落。他的背叛并非是文明向野蛮的屈服，而是对“回归自然”这一现代主题的再现。
另一方面，那些身怀绝技、独来独往的牛仔不需要任何高贵的出身和门第就可以在这片广阔的天地里建功立业，这正是“富有和自由”的美国的精神图像，同时牛仔这一形象还具有相当丰富的文化内涵。在西部片的文明与野蛮、个人与秩序的两极之间，牛仔们还起到一种调和作用：他们作为文明世界的卫护者，通过抵抗印第安人的侵袭和驱赶小镇上的歹徒，来建立一种文明秩序；同时他们又不完全遵从文明社会的规范，以一种独来独往和杀无赦的准则，体现着某种蛮荒的气息和个人主义精神。在他们身上体现着美国文化对于社会秩序与个人主义这两种冲突的价值取向的双重肯定，奠定了“社会秩序与个人自由并存”的标准式的“美国神话”。
然而正是作为一种神话，牛仔们所拥有的这一双重品质才无法持久。40年代以后的西部片，开始一种意味深长的结尾显示出牛仔与和平社会的冲突，如《原野奇侠》之类的片子，当牛仔用自己的枪法为文明的西部小镇建立起秩序和道德规范之后，他们要么成为和平居民，要么骑上马面对如血的残阳孤独离去，他们所代表的“牛仔文化”已成为文明社会新的威胁。
但是西部片作为美国电影史上的“神话”却没有也不会消亡。80年代初和中期，好莱坞以《天堂之门》和《银城大决斗》为代表又掀起了两次西部片的高潮，90年代的西部巨片《与狼共舞》更是一举获得当年奥斯卡金像奖的12项提名，并获得最佳影片、最佳导演等7项大奖。当人们惊异于西部片的多年低迷时，又一部当代西部片《不可饶恕》再次获得第65届奥斯卡金像奖。近年不断出现在影坛上的西部片，也以各异的风格向人们展示着西部片的持久魅力和无穷的生命力。
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